มูริลโลเก็บแต้มสำคัญให้น็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ที่คริสตัล พาเลซ เพื่อลุ้นแชมป์ยุโรป
น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ยังไม่จบเพียงแค่นี้ ลูกทีมของ นูโน่ เอสปิริโต ซานโต โชว์ฟอร์มสุดใจตามแบบฉบับของตัวเอง บวกกับลูกยิงตีเสมอจาก มูริลโล ทำให้พวกเขาเก็บแต้มได้สำเร็จ ซึ่งท้ายที่สุดแล้วอาจกลายเป็นแต้มที่มีค่าอย่างยิ่งสำหรับความหวังในการไปถึงดินแดนแห่งคำสัญญาของแชมเปี้ยนส์ลีก
ถือเป็นเรื่องน่าชื่นชมอย่างมากที่ทีมที่จบฤดูกาลที่แล้วในอันดับที่ 17 ยังคงมีโอกาสลุ้นแย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูงของยุโรป แม้ว่าทีมจะเสียเปรียบจากจุดโทษของเอเบเรชี เอเซ ต่อหน้าแฟนบอลคริสตัล พาเลซ ที่ยังคงมีความสุขจากการได้ลงเล่นในรอบชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ แต่ฟอเรสต์กลับคืนฟอร์มได้ภายใน 4 นาที ซึ่งแสดงให้เห็นถึงจิตวิญญาณของนูโน่ที่สร้างสรรค์ให้กับแชมป์ยุโรป 2 สมัยนับตั้งแต่เข้ามาแทนที่สตีฟ คูเปอร์ เอเซเกือบทำประตูให้กับพาเลซในช่วงท้ายเกม แต่ลูกยิงของเขากลับพุ่งไปชนคาน ทำให้แฟนบอลที่เดินทางมาเชียร์มีความหวังว่าพวกเขาจะยังคงทำตามความฝันได้
ผลงานในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาทำให้ฟอเรสต์หมดหวังที่จะเรียกฟอร์มเก่งกลับคืนมาอีกครั้ง หลังจากที่แพ้ไป 4 นัดจาก 5 นัดหลังสุด รวมทั้งนัดรองชนะเลิศเอฟเอ คัพกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยดาร์บี้แมตช์กับเลสเตอร์ และต้องไปเยือนเวสต์แฮมก่อนจะพบกับเชลซีในวันสุดท้าย ผลงานนี้ทำให้พวกเขายังมีโอกาสลุ้นจบใน 5 อันดับแรก “เราผลักดันนักเตะ ไม่ใช่แค่ร่างกายเท่านั้น แต่รวมถึงจิตใจด้วย สำหรับการต่อสู้ครั้งสำคัญครั้งนี้” นูโน่กล่าว “บุคลิก ความมั่นใจ และการควบคุมความวิตกกังวล สิ่งเหล่านี้ล้วนมีความสำคัญมาก”
มันไม่เคยจะง่ายเลยเมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมพาเลซที่สดชื่นจากการได้พักสี่วันหลังจากทำผลงานที่เวมบลีย์และยังมุ่งมั่นที่จะสร้างผลงานที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก
โอลิเวอร์ กลาสเนอร์ได้ส่งสัญญาณถึงความตั้งใจของเขาด้วยการตั้งชื่อทีมเดียวกับที่ถล่มแอสตัน วิลล่า ขณะที่วูดดี้ จอห์นสัน เจ้าของทีมนิวยอร์ก เจ็ตส์ ซึ่งมีรายงานว่าสนใจลงทุนในพาเลซ ได้นั่งดูจากอัฒจันทร์ร่วมกับสตีฟ พาริช ประธานสโมสร แต่ถึงแม้จะทำผลงานได้ดีอีกครั้งซึ่งสามารถคว้าสามแต้มมาได้อย่างง่ายดาย แต่การเห็นอดัม วอร์ตันเดินลุยอุโมงค์ตามด้วยนักกายภาพบำบัดหลังจากได้รับการรักษาทันทีหลังจากเอซยิงประตูได้ ถือเป็นเรื่องน่ากังวลสำหรับพาเลซ เนื่องจากพวกเขาจะต้องเดินทางกลับเวมบลีย์ในอีก 12 วันข้างหน้า
“ผมหวังว่ามันจะไม่ร้ายแรงขนาดนั้น” กลาสเนอร์กล่าว “ผมคุยกับเขาแล้ว และเขารู้สึกเจ็บเล็กน้อยเพราะข้อเท้าพลิก แต่หวังว่าทุกอย่างจะดีขึ้น”
สาเหตุที่ฟอเรสต์ฟอร์มตกในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นเพราะขาดผู้เล่นตัวจริงเมื่อเทียบกับคู่แข่งในยุโรป อิบราฮิม ซานกาเร่ กองกลางของทีมได้รับโอกาสลงเล่นเป็นตัวจริงในพรีเมียร์ลีกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนสิงหาคม โดยเป็น 1 ใน 2 ผู้เล่นที่เปลี่ยนตัวจากเกมที่พ่ายต่อเบรนท์ฟอร์ดเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ขณะที่คัลลัม ฮัดสัน-โอดอย ซึ่งเพิ่งไปโรงเรียนมาได้ไม่นาน ก็ได้ลงสนามพร้อมกับแฟนบอลในโซนเยือนหลังจากได้รับบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง
ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อพิจารณาจากบรรยากาศที่คึกคักตั้งแต่เริ่มเกมแล้ว พาเลซกลับเป็นฝ่ายออกนำก่อนตั้งแต่ต้นเกม เมื่อคริส ริชาร์ดส์เกือบจะแย่งบอลจากลูกเตะมุมได้สำเร็จ แต่ทีมของนูโน่มีรากฐานที่มั่นคง และพวกเขาก็สามารถรับมือกับแรงกดดันและรอโอกาสได้ ความอดทนของพวกเขาเกือบจะได้รับการตอบแทนเมื่อไทริก มิตเชลล์โหม่งบอลกลับไปให้ดีน เฮนเดอร์สันพลาด โชคดีสำหรับมิตเชลล์ที่ผู้รักษาประตูทีมชาติอังกฤษตื่นตัวพอที่จะยื่นเท้าซ้ายออกมาได้ทันเวลาเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการทำเข้าประตูตัวเองอย่างน่าขบขัน
นูโน่สวมหมวกและถุงมือในค่ำคืนอันหนาวเหน็บทางตอนใต้ของลอนดอน และพร้อมที่จะฉลองเมื่อมอร์แกน กิ๊บส์-ไวท์เปิดบอลทะลวงแนวรับอย่างรวดเร็ว แต่น่าเสียดายที่จบลงด้วยการที่แอนโธนี่ เอลานกายิงตรงไปที่เฮนเดอร์สัน หมวกดังกล่าวถูกยกเลิกไปตั้งแต่ต้นครึ่งหลัง แต่เป็นพาเลซที่พุ่งออกมาจากบล็อคอย่างสุดตัว เมื่ออิสไมลา ซาร์ ฮีโร่ของเวมบลีย์เกือบทำประตูได้สองครั้ง คริส วูดมีโอกาสที่ดีกว่าในอีกไม่กี่นาทีต่อมา แต่ลูกยิงของเขาไปโดนขาของมักซองซ์ ลาครัวซ์ และหลุดออกไปอย่างน่าเสียดาย
ฟอเรสต์ต้องพบกับความหายนะเมื่อซาร์ได้บอลครอสที่สมบูรณ์แบบจากมิตเชลล์และถูกมัทซ์ เซลส์สกัด แม้ว่าแอนดี้ แมดลีย์ ผู้ตัดสินจะปล่อยให้เกมดำเนินต่อไปในตอนแรกก็ตาม แต่ VAR พลิกคำตัดสินของเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้เอซซึ่งต้องรับหน้าที่ยิงจุดโทษอีกครั้งหลังจากที่ฌอง-ฟิลิปป์ มาเตต้า ยิงไม่เข้าที่สนามเวมบลีย์ ยิงเข้าประตูอย่างเด็ดขาดต่อหน้าโทมัส ทูเคิล หัวหน้าโค้ชทีมชาติอังกฤษ
เฮนเดอร์สันพยายามยืดตัวสุดตัวเพื่อป้องกันลูกฟรีคิกของเอลานกาจากมุมแคบ และเป็นลูกเตะมุมที่ตามมาทำให้ฟอเรสต์ตามตีเสมอได้สำเร็จโดยต้องขอบคุณมูริลโลที่คิดวิเคราะห์อย่างรวดเร็วในการเบี่ยงลูกยิงของเนโค วิลเลียมส์ แต่บอลกลับหลุดออกไป
การที่นักเตะบราซิลต้องออกจากสนามเพราะได้รับบาดเจ็บในนาทีที่ 81 เป็นเรื่องที่น่ากังวลสำหรับนูโน่ แต่เขาก็สามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้อีกครั้งเมื่อตัวสำรองอย่างเอ็ดดี้ เอ็นเคเทียห์ เห็นว่าประตูของเขาในช่วงทดเวลาบาดเจ็บถูกตัดสินว่าไม่ผ่านเนื่องจากล้ำหน้า หลังจากเอเซ่ยิงไปชนคาน
พรีเมียร์ลีก คริสตัล พาเลซ น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ฟุตบอลต่างประเทศ
