'ดาวดวงที่สองบนเสื้อ': แดน เบิร์น ปรับตัวเข้ากับวิสัยทัศน์ของทูเคิลในอังกฤษ
โทมัส ทูเคิล ปลุกพลังทีมชาติอังกฤษให้กลับมาสดใสอีกครั้งด้วยการบอกกับบรรดานักเตะว่าเป้าหมายของเขาคือการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกปี 2026 เท่านั้น
หัวหน้าโค้ชกล่าวสุนทรพจน์อันสร้างแรงบันดาลใจที่เซนต์จอร์จพาร์คเมื่อวันจันทร์ ตามที่แดน เบิร์น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทีมเป็นครั้งแรกกล่าว โดยเน้นย้ำว่าเวลาที่ได้อยู่ร่วมกันนั้นจะสั้นมากและนับทุกวันอย่างมีค่า
“เขากล่าวว่าเป้าหมายคือการใส่ดาวอีกดวงบนเสื้อ” เบิร์นกล่าว “หลังจากพูดคุยกับนักเตะทุกคนแล้ว ทุกคนประทับใจมากกับสิ่งที่เขาแสดงให้เห็น – ด้วยวิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับสิ่งที่เขาต้องการทำ คุณเพียงแค่มองไปรอบๆ ก็เห็นได้ว่าผู้คนต่างจับตามองและต้องการที่จะซื้อสิ่งนั้นจริงๆ”
ทูเคิล ซึ่งกำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันรอบคัดเลือกที่เวมบลีย์กับแอลเบเนียในวันศุกร์และลัตเวียในวันจันทร์ ได้เน้นย้ำว่าจะมีการฝึกซ้อมเพียง 24 วันก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลกดังนั้น การสร้างจิตวิญญาณแห่ง “ภราดรภาพ” จึงมีความสำคัญยิ่งกว่า ซึ่งทุกคนต่างผลักดันซึ่งกันและกัน และอย่างที่เบิร์นกล่าวไว้ ไม่มีใคร “กลัวที่จะพูดออกมาหากมีบางอย่างไม่ถูกต้องหรือควรเปลี่ยนแปลง”
กองหลังนิวคาสเซิลกล่าวว่า: “ในการพบกันครั้งแรกนั้น มันเป็นเรื่องของทัศนคติและวิธีที่เขาต้องการให้เราปฏิบัติต่อกัน เขาบอกว่าเขาได้พูดคุยกับผู้เล่นจากทัวร์นาเมนต์ก่อนหน้านี้และจากประเทศอื่นๆ เกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างตอนที่พวกเขาตกรอบแรกๆ กับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อพวกเขาคว้าแชมป์ และส่วนใหญ่เป็นเรื่องของการมีปฏิสัมพันธ์กัน”
“ใน NBA [ทูเคิลกล่าว] ทีมที่ดีที่สุดตามประวัติศาสตร์คือทีมที่ทักทายกันอย่างเป็นมิตร ช่วยเหลือกัน และมีปฏิสัมพันธ์กันมากมาย เมื่อทราบว่าเราทำแบบนั้นมากมายที่นิวคาสเซิลและพูดถึงเรื่องนี้ ฉันคิดว่าพวกเขาสามารถทำให้ผู้คนตื่นตัว ให้สิ่งเล็กๆ น้อยๆ แก่ผู้คนเพื่อรักษาระดับแรงจูงใจให้สูงไว้ได้ นั่นคือสิ่งที่เราจะพิจารณาและนำไปปฏิบัติ”
เบิร์นกำลังใช้ชีวิตตามความฝันโดยติดตามการติดทีมชาติอังกฤษ ซึ่งทูเคิลได้บอกเขาเมื่อคืนวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา โดยเขาทำประตูได้มากมายและเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมของเกมในนัดชิงชนะเลิศคาราบาวคัพที่เอาชนะลิเวอร์พูลเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เบิร์นกล่าวว่าเขาพยายามจะพักข่าวเกี่ยวกับทีมชาติเพื่อมุ่งความสนใจไปที่นัดชิงชนะเลิศกับนิวคาสเซิล และเขาก็ทำสิ่งที่คล้ายกันนี้ด้วยการฉลองถ้วยแชมป์ในประเทศครั้งแรกของสโมสรในรอบ 70 ปี ขณะที่เขากำลังให้ความสนใจกับการแข่งขันระดับนานาชาติ
อลัน เชียเรอร์ อดีตกัปตันทีมนิวคาสเซิล ฮีโร่ในวัยเด็กของเบิร์นบอกกับเบิร์นว่าตอนนี้เขาควรจะเลิกเล่นได้แล้ว “ผมบอกว่า ‘พรุ่งนี้ผมจะได้เจอทีมชาติอังกฤษ ’” เบิร์นกล่าว “ตอนนั้นที่โรงแรมในทีมนิวคาสเซิลเริ่มมีเรื่องวุ่นวายนิดหน่อย และผมพร้อมที่จะเข้านอนแล้ว!
“วันอาทิตย์ยังไม่ชัดเจน และผมไม่คิดว่าจะชัดเจนไปอีกนาน ผมยังคงรู้สึกชาไปหมดกับเรื่องทั้งหมดนี้ ผมต้องการรู้สึกถึงบางอย่างจริงๆ แต่ผมมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ผมสามารถทำได้ที่นี่เพื่ออังกฤษ
“ฉันได้รับข้อความมากมาย ฉันมีหมายเลขโทรศัพท์เดิมมาตั้งแต่ตอนอายุ 16 ดังนั้นฉันคงต้องเปลี่ยนเบอร์ในสักวันหนึ่ง ฉันเครียดมากเพราะไม่ได้ตอบกลับทุกคน ฉันเลยนั่งส่งข้อความกลับประมาณสองชั่วโมง [เมื่อคืนวันจันทร์]”
เรื่องราวของเบิร์นได้รับการบอกเล่าอย่างดี การปล่อยตัวโดยนิวคาสเซิลเมื่อตอนที่เขายังเป็นเด็ก เนื่องจากไม่สามารถติดทีมท้องถิ่นและทีมระดับมณฑลได้ จึงได้เล่นฟุตบอลเยาวชนให้กับบลีธทาวน์และบลีธสปาร์ตัน เขาฝึกฝนฝีมือในเกมระดับมืออาชีพกับดาร์ลิงตัน ซึ่งเขาเล่นในลีกทูและคอนเฟอเรนซ์ เขาถูกปล่อยตัวโดยฟูแล่มเมื่ออายุ 24 ปี เขากลายมาเป็นผู้เล่นประจำในพรีเมียร์ลีกให้กับไบรท์ตันในฤดูกาล 2019-20 เท่านั้น
“ผมถูกตั้งคำถามมากมายตลอดอาชีพค้าแข้งของผม” แข้งวัย 32 ปีกล่าว “ไม่ค่อยมีใครที่ชมผมเล่นที่ดาร์ลิงตันจะคิดว่าผมจะมานั่งแถลงข่าวกับทีมชาติอังกฤษที่นี่ ผมรู้สึกเหมือนว่าผมมีความมุ่งมั่นและอยากพิสูจน์ให้คนอื่นเห็นว่าพวกเขาคิดผิด”
“เมื่อคุณถูกมองข้ามไปในช่วงพักเบรกทีมชาติหลายครั้ง คุณก็ต้องยอมรับว่าเวลาได้ผ่านไปแล้ว แต่ผู้จัดการทีมคนใหม่ได้ให้โอกาสนั้นกับฉัน และฉันก็เพียงแค่ต้องการคว้าโอกาสนั้นเอาไว้ มันคล้ายกับตอนที่ฉันย้ายไปนิวคาสเซิล [ในเดือนมกราคม 2022] ฉันคิดว่าโอกาสนั้นได้ผ่านพ้นไปแล้ว แต่ฉันก็จัดการได้สำเร็จ”
ทูเคิลเคยพูดติดตลกเมื่อวันศุกร์ที่แล้วว่าเบิร์นสูงมากแต่ถูกมองข้ามได้ง่าย เบิร์นยิ้มกับเรื่องนั้นหรือเปล่า? “ใช่ นิดหน่อย แต่คงเป็นเรื่องราวในอาชีพของผม” เขากล่าว “ถ้าผมทำผิดพลาดในสนาม ผมรู้สึกว่ามันคงยิ่งใหญ่ขึ้นจากสิ่งที่เห็น ผมแปลกใจมากที่ผู้จัดการทีมสูงขนาดนี้ ผมจำเขาได้จากเชลซี แต่ไม่เคยสังเกตเห็นเลย!”
ทูเคิลทำหน้าที่คุมทีมฝึกซ้อมในช่วงบ่ายวันอังคาร โดยมีนักเตะอายุต่ำกว่า 21 ปี 3 คนเข้าร่วมด้วย ได้แก่ เทย์เลอร์ ฮาร์วูด-เบลลิส, อดัม วอร์ตัน และเลียม ดีแลป เบิร์นต้องการก้าวไปทีละขั้นเพื่อลงเล่นให้ทีมชาติเป็นครั้งแรก แต่หลังจากผ่านช่วงที่อดคว้าแชมป์มาหลายทศวรรษ เขาสงสัยว่าสิ่งเดียวกันนี้จะเกิดขึ้นกับทีมชาติอังกฤษได้หรือไม่
“ผมเห็นความคล้ายคลึงกันมากมายระหว่างนิวคาสเซิลและอังกฤษในแง่นี้ จากการพูดคุยกับเขา [ทูเคิล] เมื่อคืนที่ผ่านมา ผมมั่นใจว่าทุกอย่างจะสำเร็จลุล่วงเพื่อนำถ้วยรางวัลกลับบ้านในที่สุด”
โทมัส ทูเคิล อังกฤษ ฟุตบอลโลก 2026 ฟุตบอลต่างประเทศ
