รอสส์ บาร์คลีย์ โชว์ฟอร์มสุดโชคดีพาแอสตัน วิลล่า เอาชนะไลป์ซิก ในเกมสุดระทึกที่มี 5 ประตู
หลังจากจอห์น ดูรันยิงประตูด้วยลูกยิงที่ทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่ออีกครั้ง เขาก็ฉลองด้วยการโชว์ ฝ่ามือให้แฟนบอล แอสตัน วิลล่าเสมือนว่ากำลังบอกว่า “ใจเย็นๆ หน่อย คุณยังคาดหวังอะไรอีก” บางทีนั่นอาจอธิบายได้ว่าทำไมอูไน เอเมรี ถึงไม่สะทกสะท้านในขณะที่มืออยู่ในกระเป๋าเสื้อขนเป็ดสีดำตัวยาวของเขา อย่างไรก็ตาม ตัวสำรองอีกคนอย่างรอสส์ บาร์คลีย์ คว้าชัยชนะในที่สุดในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ หลังจากแอร์เบ ไลป์ซิก ตีเสมอวิลล่าได้สองครั้ง ลอยส์ โอเพนดา และคริสตอฟ บอมการ์ทเนอร์ ตีเสมอประตูของจอห์น แม็กกินน์ และลูกยิงสุดฝันของดูรัน
กองเชียร์วิลล่าร้องเพลงสรรเสริญเอเมรี่ตลอดทั้งเกมและการเปลี่ยนแปลงของเขาพิสูจน์ให้เห็นถึงแรงบันดาลใจ ดูรันมีส่วนช่วยอย่างทันท่วงทีอีกครั้งและบาร์คลีย์ก็ยิงประตูได้ภายในสองนาทีหลังจากลงมาแทนยูริ ตีเลอมันส์ บาร์คลีย์ยิงจากขอบกรอบเขตโทษและยิงด้วยเท้าขวาแต่บอลเบี่ยงไปโดนลูคัส โคลสเตอร์มันน์ กองหลังทีมชาติเยอรมนีอย่างเหลือเชื่อ จนไปโดนปีเตอร์ กูลาซซี ผู้รักษาประตูของวิลล่า ทำให้วิลล่าขยับขึ้นมาอยู่อันดับสาม โดยที่วิลล่ายังต้องไปเยือนโมนาโกและยังมีเกมเหย้ากับเซลติกในช่วงที่เหลือของลีก วิลล่าจึงอยู่ในจุดที่ดีในการลุ้นอันดับแปดอันดับแรก
“ตอนแรกเราพยายามจะเป็นตัวเต็ง แต่ตอนนี้เราประสบความสำเร็จในการอยู่ใน 24 อันดับแรก และตอนนี้เราอาจมีโอกาสอยู่ใน 8 อันดับแรกด้วย” เอเมรี่กล่าว “เรามีอีก 2 แมตช์ และเราจะมีแรงบันดาลใจ เป้าหมายของเราตอนนี้สูงกว่าตอนที่เราเริ่มต้นรายการนี้ เราฟื้นความมั่นใจขึ้นมาเล็กน้อยหลังจากชนะ2 นัดล่าสุดในพรีเมียร์ลีกเป็นเรื่องสำคัญที่จะพยายามก้าวไปข้างหน้าอีกขั้นในแชมเปี้ยนส์ลีก”
วิลล่าออกสตาร์ตได้อย่างสมบูรณ์แบบ โดยแม็คกินน์ทำประตูได้อย่างสวยงามภายในเวลา 153 วินาที หลังจากโอลลี่ วัตกินส์เล่นได้อย่างชาญฉลาด แมตตี้ แคช ซึ่งเล่นในตำแหน่งแบ็กขวา ตัดเข้าด้านในสนามด้วยเท้าซ้าย และเปิดบอลให้วัตกินส์ ซึ่งเห็นแม็คกินน์จึงรับลูกโหม่งบอลเข้าทางกัปตันทีม แม็คกินน์ซึ่งพุ่งหลบนิโกลัส เซวาลด์ ได้จบสกอร์อย่างเฉียบขาด วัตกินส์หลบลุตชาเรล เกียร์ตรุยดา ซึ่งเป็นเป้าหมายในการย้ายทีมในช่วงซัมเมอร์ของวิลล่า ซึ่งเซ็นสัญญามาจากเฟเยนูร์ด
แฟนบอลวิลล่ากว่า 2,000 คนเดินทางไปชมเกมแรกของวิลล่าในเยอรมนี ซึ่งหลายคนใช้เวลาช่วงบ่ายไปกับการเดินเล่นไปตามตลาดคริสต์มาสและดื่มกลูไวน์ประตูของแม็คกินน์ทำให้ทีมมีกำลังใจขึ้นและวิลล่าครองเกมได้ตลอด 27 นาทีแรก จนกระทั่งไลป์ซิกตีเสมอได้จากการโจมตีครั้งสำคัญครั้งแรกของพวกเขา มอร์แกน โรเจอร์สส่งลูกตรงไปที่กูลาซซี และตีเลอม็องส์ก็หลุดออกไปในช่วงท้ายของการเคลื่อนไหวที่เฉียบคมของทีม วัตกินส์กลับมาอยู่ในทีมตัวจริงอีกครั้ง แม้ว่าดูรันจะยิงประตูชัยได้เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่ก็จ่ายบอลให้แม็คกินน์ประสานงานกับลูกัส ดีญ แคชยังยิงบอลออกไปอีกด้วย วัตกินส์ถูกเปลี่ยนตัวออกและดูรันในช่วงพักครึ่งเนื่องจาก "อาการบาดเจ็บเล็กน้อย"
เมื่อเดือนที่แล้ว วิลล่ามอบโอกาสให้คลับบรูจจ์คว้าชัยชนะได้สำเร็จ หลังจากไทโรน มิงส์รับบอลจากการเตะของเอมีเลียโน มาร์ติเนซ และแม้ว่าประตูตีเสมอของไลป์ซิกจะไม่น่าอับอายเท่า แต่ก็เป็นความผิดพลาดที่ต้องจ่ายแพง ครั้งนี้มาร์ติเนซเป็นคนทำผิด แม้ว่าดิเอโก คาร์ลอสก็ควรต้องรับผิดชอบเช่นกัน ซีวัลด์จ่ายบอลยาวเฉียงลงสนาม และโอเพนดาก็พุ่งผ่านระหว่างแคชและเอซรี คอนซาเพื่อคว้าบอลไว้ได้ ทำให้ดิเอโก คาร์ลอสและผู้รักษาประตูของเขาต้องประหลาดใจ พวกเขารีบวิ่งออกจากประตูเพื่อสกัดกั้นอันตราย แต่โอเพนดาก็ฉวยโอกาสนี้และปัดบอลออกจากมาร์ติเนซที่ว่างอยู่และซัดเข้าประตูที่ว่าง
เมื่อดูรันอยู่ในสนาม เขามักจะทิ้งรอยประทับเอาไว้ ในช่วงต้นครึ่งหลัง บูบาการ์ กามาร่า ส่งบอลอ่อนๆ ไปหากูลาซซี่ ซึ่งขาดความมั่นใจ แต่ไม่สามารถพูดแบบเดียวกันนี้ได้กับลูกยิงสุดสวยล่าสุดของดูรัน การเคลื่อนไหวเริ่มต้นด้วยมาร์ติเนซ และจบลงที่ดูรันยิงบอลข้ามกูลาซซี่อย่างไม่หยุดหย่อนจากระยะเกือบ 30 หลา มาร์ติเนซจ่ายบอลให้ตีเลอม็องส์ ซึ่งเล่นแบบหนึ่งต่อสองกับโรเจอร์ส จากนั้นปล่อยบอลให้ดูรันที่พุ่งทะยานไปข้างหน้า มีเพียงสิ่งเดียวในความคิดของเขา ครั้งล่าสุดคือมานูเอล นอยเออร์และบาเยิร์น มิวนิคครั้งนี้กูลาซซี่และไลป์ซิก หกนาทีต่อมา ดูรันคิดว่าเขายิงได้สองเท่าในคืนนั้น แต่แคช ซึ่งจ่ายบอลตรงไปยังจุดโทษหลังจากคอนซ่าจ่ายบอลพลาดในช่องด้านขวา ล้ำหน้าไปเล็กน้อยในจังหวะสร้างสถานการณ์
ไลป์ซิกตามหลังและไม่ค่อยสร้างอันตรายด้วยเบนจามิน เซสโกที่เล่นได้เงียบๆ พยายามจะเลียนแบบเทคนิคก่อนหน้านี้ คราวนี้เบนจามิน เฮนริชส์จ่ายบอลเฉียงไปข้างหน้าอย่างแรง โอเพนดาพุ่งเข้าไประหว่างดิเอโก คาร์ลอสและคอนซ่าในช่องซ้าย มาร์ติเนซวิ่งออกจากประตูชั่วขณะราวกับพยายามทำให้กองหน้าไลป์ซิกตกใจ แต่เปลี่ยนทางอย่างรวดเร็ว โอเพนดาควบคุมบอลได้อย่างชำนาญและเมื่อตกอยู่ภายใต้แรงกดดัน ก็เห็นบอมการ์ทเนอร์กำลังลอยไปทางเสาหลัง โอเพนดาสามารถจ่ายบอลข้ามหัวของเปา ตอร์เรสได้ และบอมการ์ทเนอร์ก็เกี่ยวบอลข้ามหน้าประตูและผ่านมาร์ติเนซไป
เอเมรี่คงจะโกรธมากที่ทีมของเขาเสียประตูง่ายๆ ถึงสองลูก ดูเหมือนว่าไลป์ซิกกำลังจะเก็บแต้มแรกในรายการนี้ แต่เมื่อเหลือเวลาปกติอีกห้านาที บาร์คลีย์ก็ยิงเบี่ยงบอลได้สำเร็จ ทำให้วิลล่ามีโอกาสผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย “เรารู้สึกแข็งแกร่งและสบายใจในแชมเปี้ยนส์ลีก ” เอเมรี่กล่าว
แชมเปี้ยนส์ลีก RB ไลป์ซิก แอสตันวิลล่า ฟุตบอลต่างประเทศ
