รัสเซลล์ มาร์ติน ต้องการกำลังใจจากแชมเปี้ยนส์ลีก เพื่อหยุดเสียงบ่นของเรนเจอร์ส
ความโกรธแค้นที่แฟนบอลมีสิทธิ์ที่จะรู้สึกขัดแย้งเกี่ยวกับโอกาสที่ จะได้เข้าร่วม แชมเปียนส์ลีกคำชื่นชมและเงินทุนที่ได้มาจากการเข้าร่วมแข่งขันกับทีมชั้นนำของยุโรปนั้นถือเป็นเรื่องที่น่ายินดี อย่างไรก็ตาม จะต้องมีการตระหนักด้วยว่านี่อาจเป็นประสบการณ์ที่เลวร้าย
การเข้าร่วมการแข่งขันครั้งสุดท้ายของ เรนเจอร์ส ในรายการนี้จบลงด้วยการที่พวกเขาไม่มีแต้มเลย และมีผลต่างประตูได้เสียติดลบ 20 ประตูในช่วงท้ายของรอบแบ่งกลุ่มทีมชุดนั้นจากฤดูกาล 2022-23 แข็งแกร่งกว่าทีมชุดปี 2025 ที่ไม่น่าประทับใจเอาเสียเลย
รัสเซลล์ มาร์ติน สามารถปลอบใจตัวเองได้หลังจากพาเรนเจอร์สเข้ารอบเพลย์ออฟกับคลับ บรูจและเขาต้องการสิ่งดีๆ ทั้งหมดที่เขาสามารถเก็บเกี่ยวได้ มีเสียงบ่นดังลั่นเมื่อกระบวนการอันยาวนานในการหาผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากฟิลิปป์ เคลมองต์ตกเป็นของอดีตผู้จัดการทีมเซาแธมป์ตันเรื่องนี้ทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเรนเจอร์สเปิดฤดูกาลสก็อตติช พรีเมียร์ชิพ ด้วยการเสมอกับดันดีและมาเธอร์เวลล์
มาร์ติน ซึ่งถูกผู้วิพากษ์วิจารณ์มองว่าเป็นนักอุดมคติเพ้อฝัน กำลังเผชิญกับการต่อสู้ที่ยากลำบากแต่ก็น่าติดตามเพื่อเอาชนะใจแฟนบอลที่ไอบร็อกซ์ เป็น เรื่องของเรน เจอร์สที่ดาวิเด อันเชล็อตติ ผู้มีชื่อโด่งดังแต่ไม่มีประวัติการคุมทีม กลับเป็นตัวเลือกที่แฟนบอลส่วนใหญ่ต้องการ มาร์ตินถูกมองในแง่ลบ ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล วาทกรรมของเขาส่วนใหญ่ฟังดูคล้ายกับไมเคิล บีล เห็นได้ชัดอย่างรวดเร็วว่าบีลไม่สามารถทำผลงานได้ดีที่ไอบร็อกซ์
การพิสูจน์ว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยวในกลาสโกว์ ทำให้เกิดความขัดแย้งเกี่ยวกับการที่เซลติกขาดนักเตะใหม่ ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวสำหรับการแข่งขันเพลย์ออฟกับไครัต หากทีมใดทีมหนึ่งหรือทั้งสองทีมตกไปเล่น ยูโรปาลีก ปฏิกิริยาตอบโต้ที่รุนแรงย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ แม้ว่าจะเป็นสภาพแวดล้อมการแข่งขันที่สมเหตุสมผลกว่าก็ตาม การแข่งขันของเรนเจอร์สนั้นยากกว่า แต่เซลติกต้องรับมือกับสถานการณ์อันยากลำบากในการไปเยือนคาซัคสถาน นอกจากนี้ การที่เซลติกอยู่ในสถานะที่อ่อนแอกว่าเมื่อผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ของแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลที่แล้วอย่างน่าชื่นชมก็ดูไม่เข้ากันนัก
มาร์ตินเพียงแค่เหลือบมองฟอร์มการเล่นของบรูจจ์ที่เซลติกพาร์คเมื่อฤดูกาลที่แล้วก็พอจะเดาได้ว่าเรนเจอร์สจะเจอกับอันตรายอะไร พวกเขาเป็นทีมที่แข็งแกร่ง ปราดเปรียว และเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างแข็งแกร่ง ตรงกันข้ามกับเรนเจอร์สที่ขาดความแข็งแกร่งทางร่างกาย และมักจะเจอกับปัญหาเกมรับที่น่าขบขัน
รูปแบบการเล่นของมาร์ตินต้องการความเสี่ยงจากแนวรับและผู้รักษาประตูที่ว่องไว ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอายุการเล่นของแจ็ค บัตแลนด์ มาร์ตินพูดถึงความเจ็บปวดและกระบวนการ ซึ่งเป็นความรู้สึกที่แฟนๆ ไม่ได้สนใจที่จะได้ยินเป็นพิเศษ มาร์ตินน่าจะรู้เรื่องนี้ดี เพราะเขาเคยพูดไว้ตอนเปิดตัวเมื่อเดือนมิถุนายนว่า “ชัยชนะคือวิธีที่คุณโน้มน้าวใจผู้คน ทั้งผู้เล่น ทีมงาน และกองเชียร์”
เรนเจอร์สต้องเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงผู้จัดการทีมบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยที่เจ้าของทีมชาวอเมริกัน ซึ่งไม่ค่อยเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับแผนการของพวกเขา ไม่จำเป็นต้องพิจารณามาร์ตินเป็นตัวเลือกระยะสั้น กุนซือวัย 39 ปีผู้นี้ต้องรู้เรื่องนี้ดี เพราะเขาเคยวิพากษ์วิจารณ์นักเตะของเขาอย่างหนักต่อหน้าสาธารณชนมากกว่าหนึ่งครั้ง
ตรรกะบอกว่ามาร์ตินต้องได้รับเวลาที่เหมาะสมก่อนที่จะถูกประเมินอย่างจริงจัง ไม่มีโค้ชระดับแนวหน้ารายใดที่พยายามหาคนมาแทนเคลเมนต์ ผลงานของมาร์ตินก่อนที่เซาแธมป์ตันจะล้มเหลวในพรีเมียร์ลีกนั้นถือว่าดีพอใช้ แต่ก็มีเหตุผลที่ทำให้หลายคนตั้งคำถาม
นโยบายการเซ็นสัญญาดูคุ้น ๆ อย่างน่าขนลุก โดยผู้เล่นส่วนใหญ่มาจากตลาดนักเตะอังกฤษ เส้นทางนี้เคยล้มเหลวมาก่อน ไม่มีอะไรดูแตกต่างหรือเปลี่ยนแปลงเกมเลย การที่มาร์ตินชี้ไปที่สถิติไร้พ่าย 5 เกมติดต่อกันกลับถูกเยาะเย้ยเมื่อพิจารณาจากจำนวนผู้เล่นที่ลงเล่นน้อยที่เฟอร์พาร์ค และตอนที่ดันดีไปเยือนไอบร็อกซ์
นอกจากนี้ยังมีข้อความที่คลุมเครือเกี่ยวกับการเลื่อนการแข่งขันลีกวันอาทิตย์ที่จะไปเยือนเซนต์เมียร์เรน ซึ่งเป็นไปตามกฎภายในประเทศ แต่กลับกลายเป็นเรื่องยุ่งยากเนื่องจากอาจตามหลังเซลติก 10 คะแนนที่ไอบร็อกซ์ในวันที่ 31 สิงหาคม เรนเจอร์สกลับคำร้องขอ ซึ่งทำให้พวกเขาดูเหมือนตอบโต้อย่างที่เคยเป็นมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา
เรนเจอร์สมีนิสัยชอบเก็บผลงานที่ดีที่สุดไว้สำหรับการแข่งขันในยุโรป คงเป็นเรื่องโง่เขลาหากคิดว่าการที่พวกเขาต้องดิ้นรนตั้งแต่ต้นเกมจะทำให้บรูจจ์ผ่านเข้ารอบได้ อย่างไรก็ตาม ก็เป็นเรื่องจริงเช่นกันที่มาร์ตินจะได้ประโยชน์มหาศาลจากชัยชนะสองนัด กลุ่มกองเชียร์ที่ไม่ยอมให้อภัยและขี้ขลาดกำลังอยู่ในจุดเปลี่ยนแล้ว
ยูโรปาลีก เรนเจอร์ส รัสเซลล์ มาร์ติน ฟุตบอลต่างประเทศ
