สเปอร์สมุ่งหน้าผ่านอาร์กติกเซอร์เคิลเพื่อแสวงหาความคิดสร้างสรรค์เพิ่มเติม
ไม่มีเกมไหนเป็นเกาะ ทุกเกมย่อมมีสีสันจากสิ่งที่เคยเกิดขึ้นมาก่อนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ท็อตแนมเพิ่งมาเยือนเหนือ อาร์กติกเซอร์เคิล ได้ไม่ถึงห้าเดือน และถึงแม้โทมัส แฟรงค์จะยืนกรานว่านี่คือ "สถานการณ์ใหม่" แต่การพบกับโบโด/กลิมต์ในรอบรองชนะเลิศยูโรปาลีกครั้งก่อนๆ ก็ไม่ต่างอะไรจากผลกระทบจากเกมลีกในรอบแชมเปียนส์ลีก
มีเสียงสะท้อนแปลกๆ เกิดขึ้นระหว่างการเตรียมตัว ตอนนั้น เฟรดริก เชอโวลด์ ฟูลแบ็คของกลิมต์ ไม่สนใจการเพรสซิ่งของท็อตแนม ซึ่งทำให้อังเก้ ปอสเตโคกลูไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
แฟรงค์ไม่ใช่คนประเภทที่หัวเสีย แต่ดูเหมือนเขาจะแปลกใจกับความเห็น (ที่ไม่ได้วิจารณ์) ของนิกิต้า ไฮกิน ผู้รักษาประตูของโบโด ที่แสดงความประหลาดใจที่สเปอร์สให้ความสำคัญกับการโยนบอลยาวและลูกตั้งเตะมากเพียงใด แฟรงค์ชี้ให้เห็นว่าหนึ่งในสามของประตูมาจากลูกตั้งเตะ แล้วทำไม สเปอร์ส ถึงไม่ลองใช้มันล่ะ? "ลูกตั้งเตะสำคัญมาก"
อย่างไรก็ตาม ความคิดสร้างสรรค์กลับกลายเป็นปัญหาสำหรับท็อตแนม เพราะการเริ่มต้นฤดูกาลที่ร้อนแรงของพวกเขากลับต้องพบกับช่วงเวลาที่ยากลำบากขึ้นเล็กน้อย พวกเขาอยู่อันดับสี่ของตาราง แต่กลับอยู่อันดับเก้าของพรีเมียร์ลีกในด้านการสร้างโอกาส
“ปีที่แล้ว” แฟรงค์กล่าว “เกมส่วนใหญ่ที่ลงเล่นคือ [เดยัน] คูลูเซฟสกี้, [เจมส์] แมดดิสัน, ซอนนี่ [เฮือง-มิน] และโดมินิก โซลันเก้ ตอนนี้เรามีแนวรุกใหม่สี่คนแล้ว และพวกเขาก็ทำผลงานได้ดีมาก บางทีเราอาจสร้างโอกาสได้มากขึ้น ครองเกมได้มากขึ้น สัญญาณที่ดีทั้งหมดก็พร้อมแล้ว”
คงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าโซลันเก้จะพร้อมลงสนาม เขาได้รับบาดเจ็บที่ข้อเท้าในช่วงซัมเมอร์ และถูกจำกัดให้ลงเล่นเป็นตัวสำรองเพียงสองนัดในลีกฤดูกาลนี้ การฉีดยาในช่วงพักเบรกทีมชาติครั้งล่าสุดไม่สามารถแก้ปัญหาได้ ดังนั้นเขาจะต้องเข้ารับการผ่าตัดเล็กๆ น้อยๆ ที่แฟรงค์เรียกว่า "การผ่าตัดเล็กๆ น้อยๆ" ซึ่งน่าจะทำให้เขาต้องพักรักษาตัวอีกหลายสัปดาห์ คริสเตียน โรเมโร ไม่ได้เดินทางด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย ขณะที่รันดัล โคโล มูอานี กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่ขา
แน่นอนว่าสนามหญ้าเทียมของโบโดดึงดูดความสนใจอย่างมาก แต่แฟรงค์ก็มุ่งมั่นที่จะลดความสำคัญของมันลง “ที่เดนมาร์กก็เหมือนกัน ตอนที่ผมเป็นโค้ชให้บรอนบี ตอนนั้นเราเจอกับนอร์ดจิลแลนด์ มันก็เป็นสนามที่ต่างออกไป วันนี้ก็เหมือนกัน ก็โอเค พวกเขาเล่นดีที่นี่ เล่นในบ้านได้ดีมาก”
มีการพูดถึงเรื่องสนามกันเยอะมาก ผมอยากชื่นชมทีม ทีมโบโด และโค้ชของพวกเขามากกว่า สิ่งที่พวกเขาทำ เพราะพวกเขาทำอย่างสม่ำเสมอ ทั้งในบ้านและนอกบ้าน ในแบบที่พวกเขาเล่น
แฟรงค์ปฏิเสธโอกาสที่จะให้ลูกทีมลงฝึกซ้อมในสนาม “ถ้าเรามีการฝึกซ้อมที่นี่ และเราอยากจะฝึกซ้อมเชิงกลยุทธ์สักหน่อย ด้วยความเคารพ มันคงจะชัดเจนขึ้นว่าเราจะทำอะไร นั่นคือสิ่งที่เราชอบเก็บไว้กับตัวเอง”
ถ้าเราซ้อมที่นี่ มีเวลาซ้อมเท่าไหร่ 45 นาทีเนี่ย มันจะต่างกันไหมนะ ผมรู้ว่าพื้นผิวมันต่างกัน ถ้าอยากชินจริงๆ ก็ต้องซ้อมที่นี่ทุกวันเหมือนที่โบโดทำ
แม้จะห่างกันแค่ช่วงสั้นๆ ก็ยังยากที่จะเข้าใจว่าเกมเมื่อฤดูกาลที่แล้วดูตึงเครียดขนาดไหนสเปอร์สนำ 3-1จากเลกแรก แต่ส่วนใหญ่แล้วเป็นเพราะพวกเขาเสียประตูในช่วงเจ็ดนาทีสุดท้าย ทั้งที่ดูเหมือนจะคุมเกมได้หมด จึงทำให้มีความกังวลว่าพวกเขาอาจจะทำพลาดได้
ประวัติศาสตร์ของท็อตแนมบวกกับแองเกบอลนั้นทรงพลัง หรือจะเรียกว่าความทรงจำของแองเกบอลก็ได้เช่นกัน เพราะในตอนนั้น ปอสเตโคกลูได้ละทิ้งหลักการบุกสุดโหดของเขาไปนานแล้ว เพื่อเปลี่ยนมาเล่นแบบออร์โธดอกซ์และมีประสิทธิภาพมากกว่า เกมที่ดุเดือดถูกตัดสินด้วยประตูของโซลันเก้และเปโดร ปอร์โร ในช่วงเวลาหกนาทีกลางครึ่งหลัง แม้จะเป็นวิธีชนะที่ได้ผล แต่ก็เป็นเพียงช่วงก่อนสุดท้ายของเส้นทางสู่ชัยชนะที่บิลเบาดังนั้นมันจึงเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวอันรุ่งโรจน์
สำหรับแฟรงค์ การได้ลงเล่น แชมเปี้ยนส์ลีก นอกบ้าน กับคู่แข่งทีมเดิมในเวลาเดียวกันนั้นมีความสำคัญน้อยกว่า และอาจถูกตัดสินอย่างรุนแรงกว่า แต่ไม่มีทีมไหนที่จะฟื้นจากการจบอันดับที่ 17 ของพรีเมียร์ลีกมาสู่จุดสูงสุดได้โดยตรง
สเปอร์ส อาร์กติกเซอร์เคิล เฟรดริก เชอโวลด์ ฟูลแบ็ค ฟุตบอลต่างประเทศ
