Women's Champions League โฉมใหม่: มีอะไรเปลี่ยนไปบ้าง และใครจะเป็นแชมป์?
มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง?
สี่ปีหลังจากมีการจัดรอบแบ่งกลุ่มเพื่อให้การแข่งขัน Women's Champions League สอดคล้องกับการแข่งขันของฝ่ายชาย การเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นอีกครั้งด้วยการจัดรอบแบ่งกลุ่มใหม่แบบ 18 ทีม แทนที่รอบแบ่งกลุ่มเดิมที่มี 16 ทีม ในรอบแบ่งกลุ่มใหม่นี้ แต่ละทีมจะลงเล่น 6 นัด พบกับคู่แข่ง 6 ทีม โดยแบ่งเป็น 3 นัดในบ้านและ 3 นัดนอกบ้าน มีเพียง 4 ทีมอันดับต้นๆ ของลีกเท่านั้นที่จะผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศโดยอัตโนมัติ ส่วนทีมอันดับที่ 5 ถึง 12 จะต้องแข่งขันเพลย์ออฟเพื่อชิง 4 อันดับที่เหลือ
มันเป็นความคิดที่ดีใช่ไหม?
เวลาจะเป็นเครื่องพิสูจน์ การเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นเพียงสี่ปีหลังจากการจัดรอบแบ่งกลุ่มที่ประสบความสำเร็จนั้นดูเหมือนจะเร็วเกินไป แต่เราอาจคิดต่างออกไปหากลีกใหม่นี้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าสนุก การมีทีมเพิ่มอีกสองทีมก็เป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง เพราะจำเป็นต้องมีการขยายทีมเพื่อรองรับความก้าวหน้าของฟุตบอลหญิงทั่วยุโรป ลีกยังเปิดโอกาสให้มีการขยายทีมต่อไปได้อีก การเปลี่ยนแปลงมักจะสร้างความไม่สบายใจในช่วงแรก และเราจะรู้เมื่อสิ้นสุดฤดูกาลว่าความอึดอัดและความสับสนในช่วงแรกนั้นคุ้มค่าหรือไม่ เมื่อแฟนๆ เริ่มคุ้นเคยกับระบบใหม่
ข้อตกลงการถ่ายทอดสดกับ Disney+ ถือเป็นการยกระดับข้อเสนอที่ค่อนข้างวุ่นวายของ Dazn อย่างแน่นอน เพราะก่อนหน้านี้ Dazn สัญญาว่าจะเก็บค่าธรรมเนียมการรับชมการแข่งขันไว้ก่อน แต่สุดท้ายก็ถอนตัวเมื่อพบว่าไม่สามารถทำได้ Disney+ มีฐานผู้ชมที่กว้างกว่า เข้าถึงได้ง่ายกว่า และมาพร้อมกับสิทธิ์รับชมฟรีทีวีบางส่วน ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งหาก UWCL ต้องการขยายฐานผู้ชม
ใครคือตัวเต็ง?
จุดหมายปลายทางของถ้วยรางวัลอันทรงเกียรติที่สุดของยุโรปไม่เคยแน่นอนเช่นนี้มาก่อน อาร์เซนอล แชมป์เก่ากำลังอยู่ในช่วงขาลงเล็กน้อยหลังจากเริ่มต้นชีวิตได้อย่างน่าประทับใจภายใต้การคุมทีมของ เรเน่ สเลเกอร์ส โดยที่เดอะกันเนอร์สทำแต้มหล่นไปถึง 7 แต้มใน 3 นัดหลังสุดในลีกหญิงซูเปอร์ลีก พวกเขามีความรู้ความสามารถในยุโรปและแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในฤดูกาลที่แล้ว แต่เกมเปิดสนามกับโอแอล ลียงส์ ถือเป็นบททดสอบความมุ่งมั่นของพวกเขาตั้งแต่เนิ่นๆ
บาร์เซโลน่า รองแชมป์จะเป็นเต็งหนึ่งเสมอในการแข่งขันครั้งนี้ พวกเขาคว้าแชมป์มาแล้วถึงสามครั้งในช่วงห้าปีที่ผ่านมา แม้จะมีทีมที่เล็ก แต่พวกเขาก็ชนะเกมลีกนัดแรกได้สำเร็จ ยิงไป 31 ประตู แต่ความมุ่งมั่นของพวกเขาจะถูกทดสอบในแชมเปี้ยนส์ลีก เนื่องจากเปเร โรเมอู ผู้จัดการทีมมีตัวเลือกการหมุนเวียนผู้เล่นน้อยมาก
Wolfsburg และ Bayern Munich อยู่อันดับสูสีกันใน Frauen-Bundesliga โดยทั้งคู่ยังไม่เคยแพ้ใคร (ชนะ 4 เสมอ 1) แต่เป็นเวลา 10 ปีแล้วนับตั้งแต่ทีมจากเยอรมนีได้ลิ้มรสความสำเร็จในระดับยุโรปอย่าง Eintracht Frankfurt ในปี 2015 แชมป์ 8 สมัยอย่าง OL Lyonnes มีชัยชนะ 4 นัดจาก 4 เกมและอยู่อันดับสูงสุดของ Premier Ligue และมีโอกาสที่จะสร้างผลงานเมื่อพวกเขาลงเล่นกับ Arsenal ที่ Borehamwood ในคืนวันอังคาร
เชลซีอาจยังคงรู้สึกหลอนกับความพ่ายแพ้ต่อบาร์เซโลนาด้วยสกอร์รวม 8-2 ในรอบรองชนะเลิศฤดูกาลที่แล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะคว้าแชมป์แชมเปียนส์ลีก พวกเขาเริ่มต้นฤดูกาลได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ผลงานภายในประเทศกลับไม่น่าประทับใจนัก
แล้วแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดล่ะ?
ทีมของมาร์ค สกินเนอร์ผ่านเข้ารอบคัดเลือกและก้าวเข้าสู่การแข่งขันอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก การเสมอกับเชลซีและอาร์เซนอลในลีกแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของพวกเขาในฤดูกาลนี้ ด้วยเกมรับที่แข็งแกร่งซึ่งเป็นสิ่งสำคัญต่อการเริ่มต้นที่ดี แต่การลงเล่นสี่ตำแหน่งครั้งแรกจะเป็นบททดสอบขุมกำลังที่แข็งแกร่ง การที่มิลลี่ เทอร์เนอร์ต้องพักอย่างน้อยจนถึงคริสต์มาสถือเป็นเรื่องที่น่ากังวล และมีความรู้สึกว่าอาการบาดเจ็บสำคัญหนึ่งหรือสองคนอาจทำให้พวกเขาต้องพลาดโอกาส การลงทุนเป็นสิ่งจำเป็นหากต้องการพัฒนาและก้าวต่อไปในยุโรปในระยะกลางถึงระยะยาว วาเลเรนกา ทีมจากนอร์เวย์เป็นทีมแรก ตามด้วยแอตเลติโก มาดริด, ปารีส แซงต์ แชร์กแมง, โวล์ฟสบวร์ก, โอแอล ลียงส์ และยูเวนตุส นี่เป็นการเริ่มต้นที่ยากลำบาก
ใครบ้างที่ได้รับการกำหนดไว้สำหรับฤดูกาลที่โดดเด่น?
แอ็กกี้ บีเวอร์-โจนส์ กองหน้าของเชลซี ได้รับความไว้วางใจให้นำทัพในประเทศ แม้ว่าทีมจะมีกองหน้าตัวเลือกมากมาย สี่ประตูจากห้าเกมคือรางวัลของเชลซีสำหรับความไว้วางใจในตัวบัณฑิตจากอะคาเดมีผู้นี้ บีเวอร์-โจนส์ ควรจะได้ลงเล่นในยุโรปฤดูกาลนี้หรือไม่? แน่นอน เธอจะประสบความสำเร็จหรือไม่? เกือบจะแน่นอน
ที่อื่น ลิลี่ โยฮันเนส วัย 18 ปี ย้ายจากอาแจ็กซ์มาร่วมทีมโอแอล ลียงเนส ด้วยความคาดหวังสูง สหรัฐอเมริกาชนะการแข่งขันเพื่อชิงความภักดีในทีมชาติ และเธอทำประตูได้ในการประเดิมสนามให้กับโอแอล ลียงเนส และหากเธอได้ลงเล่นในทีมที่แข็งแกร่ง เธอก็มีแนวโน้มที่จะสร้างความประทับใจ
เคธี่ รีด ได้รับเลือกให้ลงเล่นแทนเซ็นเตอร์แบ็กมากประสบการณ์อีกหลายคนของอาร์เซนอล หลังจากลีอาห์ วิลเลียมสันได้รับบาดเจ็บ ส่วนสูง การอ่านเกม และความแข็งแกร่งของเธอนั้นน่าประทับใจ แม้ว่าเดอะกันเนอร์สอาจรู้สึกว่าเธอยังไม่พร้อมสำหรับการแข่งขันในยุโรป แต่เธอก็ได้รับโอกาสจากผลงานใน WSL
รอบสุดท้ายจัดที่ไหน เมื่อไหร่?
รอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีกจะจัดขึ้นที่เมืองออสโล ณ สนามเหย้าของทีมชาตินอร์เวย์ ซึ่งก็คือสนาม Ullevaal Stadion ในวันที่ 22, 23 หรือ 24 พฤษภาคม พ.ศ. 2569 สนามกีฬาแห่งนี้มีความจุ 27,182 ที่นั่ง และเอาชนะคู่แข่งอย่าง MHPArena ของเมืองสตุ๊ตการ์ท และ Hampden Park ของเมืองกลาสโกว์ เพื่อแย่งสิทธิ์จัดรอบชิงชนะเลิศได้สำเร็จ
อาร์เซนอล Women Champions League แอ็กกี้ บีเวอร์-โจนส์ ฟุตบอลต่างประเทศ
