ขณะที่ลิเวอร์พูลกำลังเซ็นสัญญากับ ฮูโก้ เอคิติเก้ จากไอน์ทรัค แฟรงก์เฟิร์ต พีท ชาร์แลนด์ ได้พิจารณาถึงกองหน้าชาวฝรั่งเศสรายนี้และสิ่งที่เขาสามารถนำมาสู่แอนฟิลด์ได้ ดูเหมือนว่าเอคิติเก้อาจเป็นคำตอบของลิเวอร์พูลสำหรับอเล็กซานเดอร์ อิซัค ซึ่งพวกเขาก็ตกเป็นข่าวโยงกับตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์นี้เช่นกัน แต่เพดานของเขาอาจสูงเทียบเท่าเธียร์รี อองรีหรือไม่? อ่านต่อเพื่อดูรายละเอียดเพิ่มเติม

ลิเวอร์พูลยืนยันการเซ็นสัญญากับฮูโก้ เอคิติเก้จากไอน์ทรัค แฟรงก์เฟิร์ต ด้วยสัญญา 6 ปี โดยมีค่าตัวที่อาจสูงถึง 79 ล้านปอนด์ ถือเป็นการเซ็นสัญญาครั้งสำคัญครั้งล่าสุดจากแชมป์พรีเมียร์ลีก ซึ่งได้คว้าตัวมิโลส เคอร์เคซจากบอร์นมัธ รวมไปถึงฟลอเรียน เวิร์ตซ์และเฌเรมี ฟริมปงจากไบเออร์ เลเวอร์คูเซ่น ไปแล้ว มีรายงานว่าคาดว่าเอคิติเกะจะได้เป็นหมายเลข 9 ของลิเวอร์พูล แม้ว่าก่อนหน้านี้จะเล่นในตำแหน่งกองหน้าตัวที่สองหรือปีกซ้ายก็ตาม
 

กองหน้าตัวเป้าที่สมบูรณ์แบบ สำหรับแฟนบอลส่วนใหญ่ในสหราชอาณาจักร เอคิติเก โชว์ฟอร์มโดดเด่นในเกมยูโรปาลีก รอบน็อกเอาต์ เมื่อแฟรงก์เฟิร์ตต้องเจอกับท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์ ในนัดแรกที่ลอนดอน เอคิติเก โชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นด้วยประตูสุดสวยจากลูกยิงทางฝั่งซ้าย เมื่อพูดถึงก่อนเกมในคืนนั้น ผู้เชี่ยวชาญของ TNT Sports อย่าง โอเว่น ฮาร์เกรฟส์ แสดงความชื่นชมต่อเอคิติเกะอย่างเต็มที่ อดีตกองกลางบาเยิร์น มิวนิค, แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด และทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่า "เขาคือตัวทำประตู เขาสามารถเล่นในตำแหน่งเหล่านี้ได้ เขาจบสกอร์ได้ด้วยทั้งสองเท้า พูดตรงๆ เลยนะ เขาเก่งมาก ลองดูอาชีพของ อเล็กซานเดอร์ อิซัค เขาก็อยู่ในระดับเดียวกัน" 

ยืนอยู่ข้างๆ เขาคืออดีตกองกลางทีมชาติอังกฤษ (และผู้จัดการทีม) อีกคนหนึ่ง เกล็น ฮ็อดเดิล ซึ่งสะท้อนความรู้สึกของฮาร์กรีฟส์ เมื่อถูกถามว่าเขาคิดว่าเอคิติเกะพิเศษหรือไม่ "ผมคิดว่าเขาทำได้นะ บอกเลยสิ่งที่เขาทำ เขาเล่นได้อย่างไม่กลัวใคร" ฮ็อดเดิลกล่าว "เขามีความเร็ว เขามีทุกอย่างในตัว เขาจะเป็นคนต่อไปที่ทำกำไรมหาศาล ดูเหมือนว่าเขาจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้เลยนะเด็กคนนี้" เมื่อพูดถึงเกมนัดที่สองในเยอรมนี ฮาร์เกรฟส์ได้เพิ่มเดิมพันเป็นสองเท่า ในด้านเทคนิค เขาเก่งมาก การเล่นเชื่อมเกมของเขาดีมาก เขาจบสกอร์ได้ดี เขามีทุกอย่าง เขาดูเป็นกองหน้าตัวเป้าที่สมบูรณ์แบบ

ความรู้สึกเหล่านี้ได้รับการแบ่งปันโดย Tom Mueller จากEurosport Germanyซึ่งได้ติดตามพัฒนาการของ Ekitike อย่างใกล้ชิดตั้งแต่เขามาถึงแฟรงก์เฟิร์ตในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 “เขามีอุปกรณ์ครบครันสำหรับกองหน้ายุคใหม่” มุลเลอร์กล่าว “เขาตัวสูง เร็วมาก เลี้ยงบอลเก่ง จบสกอร์เก่ง เขาเล่นตำแหน่งเคาน์เตอร์สไตรค์คู่กับ [โอมาร์] มาร์มูช ได้อย่างสมบูรณ์แบบในช่วงต้นฤดูกาลปีที่แล้ว แต่เขาก็เข้ามามีบทบาทในฐานะผู้สร้างสรรค์เกมในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาลด้วย โดยทำแอสซิสต์ได้ 12 ครั้งในฤดูกาลที่แล้ว ตัวเลขไม่ได้โกหก: การมีส่วนร่วมทำประตู 40 ประตูจาก 64 เกมให้กับแฟรงค์เฟิร์ตนั้นน่าประทับใจมาก และเขาก็เป็นผู้เล่นคนสำคัญในเกมรุกของพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงท้ายฤดูกาล